Гигантская лягушка-голиаф встречается на западе Экваториальной Гвинеи и Камеруна. Это экзотическое животное стало популярным обитателем аквариумов, экспортируется по всему миру. Не слишком холодная, но и не горячая проточная вода, высокая влажность, определенные виды растений для откладывания яиц, разнообразный рацион — такие условия идеально подходят для голиафа в домашних террариумах.

Как выглядит крупнейшая в мире лягушка?

Взрослого голиафа с трудом удержит взрослый мужчина: если голова амфибии покоится на его ладони, то расправленные задние лапы с перепонками свисают ниже локтя. Жители прибрежных деревень на западе Центральной Африки рассказывают туристам о выловленных 6-киллограммовых лягушках. Как все рыбаки, они любят преувеличивать размеры своей добычи. Что говорят зоологи о внешнем облике самых крупных лягушек на планете?

Лягушка голиаф. Иллюстрация с сайта: old.hssyxx.com.

Внешне голиафы похожи на других представителей бесхвостых земноводных из семейства Ranidae, только в 2,5–5 раз длиннее обычных для Евразии остромордых лягушек. Спина голиафа покрыта блестящей кожей с бугорками и морщинами. Тело и лапы сверху окрашены в оливковые и темно-зеленые оттенки. Внутренняя поверхность конечностей и брюшко — желто-коричневого цвета с белыми пятнами.

Размеры голиафов:

• средняя длина животных составляет 50–60 см, если считать с вытянутыми задними лапами;
• масса тела 3–5 кг;
• самцы чуть мельче самок;
• диаметр глаз у крупных экземпляров достигает 2,5 см.

Неизвестно почему эти два вида животных вместе на одной фотографии, но здесь отчетливо представимы размеры самой крупной лягушки в мире. Автор фото: Enrique Viola.

Среда обитания исполинских лягушек

Берега полноводных и быстрых рек, стекающих с гор в Гвинейский залив, микроклимат водопадов — лучшие условия для голиафов. Крупные амфибии, как и все земноводные, — холоднокровные животные. Дыхание происходит в основном через кожу, поэтому она должна быть постоянно влажной, а вода — богатой кислородом.

Близость мест обитания к экватору — благо для крупных лягушек. Воздух в течение всего года нагревается до 24–28°С, выпадает много осадков, реки всегда полноводные — эти условия идеально подходят амфибиям. Температура воды достигает 16–23°С, незначительно изменяется по сезонам.

Голиафы предпочитают реки с песчаным дном, отдыхают на прохладных надводных камнях в тени водопадов и скал. Амфибия проводит свое время скрытно, издает лишь изредка тихие звуки. Большую часть «рабочего дня» гигантские лягушки охотятся на мелких обитателей водоемов, развивают при этом необычную скорость, демонстрируя рекорды в прыжках (до 3 м в длину). В питании не прихотливы, не брезгуют насекомыми, ракообразными, моллюсками, другими земноводными.

Лягушка голиаф на руках у детей. В тех местах голиафы - живые игрушки для детворы, играют роль кошек и собак. Взрослое население использует лягушек в пищу. Автор фото: BackEnd Blog Pictures.

Как размножаются голиафы?

Долгое время натуралисты не могли проследить развитие гигантских лягушек от икринки до головастика. Причина заключалась в необычно мелких размерах яиц. Когда одна из самок голиафа в неволе отложила икру, это был праздник для науки, исследователи наконец-то смогли выполнить необходимые измерения.

Лягушка голиаф в руках у мальчика. Фото с сайта: iwdr.de.

Размножение лягушек совпадает с менее жарким, но более сухим периодом года. Диаметр яиц, откладываемых голиафами на листья подводных растений, достигает 6 мм. Самка воспроизводит на свет более 10 тыс. икринок. Появившиеся из них головастики за 1,5 месяца увеличиваются в размерах почти в 70 раз! Затем теряют хвост и развиваются во взрослых особей еще месяц, пока не достигнут своих воистину впечатляющих размеров.

Распространение и угроза исчезновения лягушки голиафа

Вид Conraua goliath (Rana goliath) занесен Международным союзом охраны природы в реестр вымирающих.

Еще полвека назад небольшая африканская территория между Камеруном и Габоном была «терра инкогнита» — неизвестной землёй. Тогда в красочных описаниях ее фауны редко упоминалась лягушка-голиаф. Неужели биологи и писатели забыли про необычно крупное земноводное? Дело в том, что ареал обитания голиафа ограничен небольшой и трудно проходимой областью.

Только в начале минувшего столетия исследователи узнали от местных жителей о лягушках крупных размеров, живущих в воде рек, среди скал, обрамляющих водопады. Одним из первых рассказал миру о голиафе, угрозе его численности известный натуралист и телеведущий Дэвид Аттенборо в 1970-х.

Тем временем биологи в больших города выпускают наглядные иллюстрационные материалы популяризующие вымирающие виды животных, в надежде привлечь общественное внимание на проблему сокращения их численности. Блок-марка почты Танзании с изображением лягушки голиафа (Rana goliath).

Главные природные враги лягушек, их икринок и головастиков — птицы, рыбы и конечно человек. Причина исчезновения заключается не только в истреблении хищниками. Численность голиафа в основном сокращается из-за ухудшения среды обитания и отличных вкусовых качествах лягушачьего мяса, ставшего лакомством для местного населения и многих приезжих.

Изменение экологических условий в экваториальной Африке становится тем непреодолимым препятствием, которое не в силах преодолеть великолепные прыгуны — голиафы.

В дикой природе все реже встречаются 15-летние лягушки, хотя в неволе они могут жить и до 20 лет.

Татьяна Бондарчук,
специально для Natureworld.ru: «Земноводные» .
Автор первого фото: Yannick Garcin.