Как известно, Австралия – рай для сумчатых животных, но в отношении древесных лягушек-квакш природа сыграла шутку: сумчатые лягушки живут не в Австралии, а в Центральной и Южной Америке. Но сожалеть об этом не стоит, потому что Австралия стала родным домом для великого множества самых разнообразных древесных лягушек.

Litoria infrafrenata, автор фото: Bunya Nut

Австралийские квакши – это род Litoria семейства квакш (Hylidae), обитающий в Австралии, архипелаге Бисмарка, в Новой Гвинее, на Соломоновых Малых Зондских, Молуккских островах и Тиморе. Поскольку область распространения этих земноводных довольно далеко простирается от Австралийского континента, иногда их называют Австралазийскими квакшами. От других древесных лягушек австралийские квакши отличаются горизонтальными зрачками и непигментированными веками. Сейчас известно около 150 видов этих квакш. Каждый год описываются новые литории, но, к сожалению, многие виды, особенно в горных районах, исчезают или находятся на грани исчезновения.

Litoria infrafrenata, автор снимка: FroggyBeth

Виды в роде Litoria сильно различаются по физиологическим особенностям, поведению и местообитанию (биотопу). Самая маленькая австралийская квакша лягушка-копье (Litoria microbelos) вырастает лишь до 1.6 см в длину, а самая большая гигантская лягушка (Litoria infrafrenata) достигает 13,5 см. Внешний вид и среда обитания каждой квакши, как правило, связаны между собой. Маленькие темные квакши обычно живут на суше и редко взбираются на деревья, а большие зеленые оправдывают название «древесные лягушки» и проводят всю жизнь на деревьях, спускаясь лишь для размножения.

Litoria aurea, автор фото: crooze.fm

У австралийских квакш, как у всех представителей семейства Hylidae, бинокулярное зрение. Для того, чтобы иметь возможность лазать по деревьям, на которых большинство древесных лягушек проводит всю свою жизнь, природа подарила этим земноводным способность прикрепляться к поверхности с помощью клейких подушечек на пальцах лапок. У квакш, живущих на земле большую часть жизни, эта замечательная способность может быть ослаблена или совсем утрачена.

Litoria aurea, фото автора: Evan Pickett

Все квакши размножаются в воде, иногда они откладывают икру в пруды и речки, иногда строят маленькие бассейны, находят наполненные водой углубления на деревьях или сворачивают листья деревьев так, что в них скапливается вода, в которой развивается икра, а вылупившиеся головастики падают в водоем. Все квакши – хищники, они питаются насекомыми, червями, рыбьей икрой или мелкими рыбешками, улитками или другими земноводными. Например, золотистая квакша (Litoria aurea) питается исключительно такими же, как и она, древесными лягушками.

Лягушка-копье (Litoria microbelos), фото: сrооzе.fm

Видов австралийских квакш так много, что исследователи иногда затрудняются в выборе названия. Иногда встречаются казусы, к примеру, популярные у любителей белые литории на самом деле вовсе не белые, просто их описал исследователь Джон Уайт (англ. «Белый») и его имя стало названием вида. Обычно виды австралийских квакш называют по запоминающимся особенностям. Такие названия, как литории мыса Мелвилл, Тасманийская, Новогвинейская, реки Трауна, Юл-Айленд, Молуккская, красноречиво говорят о географии обитания этих квакш. Равнинные, каменистые, пещерные, литории горного ручья обитают в указанных в названии местах.

Litoria microbelos или лягушка-копье, фото: сrооzе.fm

Иногда квакш называют по имени первооткрывателя, но чаще всего в названии указаны особенности внешнего вида. Изящная, стройная, красноглазая, зеленоногая, ромбоглазая, пятнистобрюхая или широкомордая – все эти названия говорят сами за себя. А вот блеющая литория известна своим громким пронзительным криком, который может оглушить человека, оказавшегося поблизости. Свистящая литория шумит и свистит, издавая звуки «вип, вип, вип». У лягушки-мотоцикла самец издает звуки, похожие на рев одноименного транспортного средства при переключении передач. Вообще австралийские квакши-самцы любят покричать в брачный период, они так привлекают самок.

Лягушка-копье (Litoria microbelos), фото: notBoB Brownsville

Многих австралийских квакш любители экзотических животных держат дома. Наиболее популярны белая или коралловопалая квакша (Litoria caerulea) и гигантская литория (Litoria infrafrenata). Белая литория примечательна тем, что ее кожные выделения обладают противобактериальными и противовирусными свойствами, в опасности эти лягушки громко кричат, чтобы отпугнуть врага, а при прикосновении к ним – скрипят. Гигантская квакша знаменита не только размерами, но еще и тем, что самцы в брачный период громко лают, а при стрессе мяукают, как кошки.

Та же квакша-копье, на пальце взрослого человека. Фото: ~Squil~

Квакши прекрасно живут в неволе 15-20 лет, если им создать благоприятные условия в акватеррариуме, обеспечить правильным питанием и температурным режимом.

Ольга Гукова,
специально для Natureworld.ru.
На первом фото: Litoria infrafrenata, автор снимка: Twin Peaks.