Чтобы объяснить, что сдружило этих питомцев, необходимо обратиться к древней легенде.
Когда-то Будда созвал в гости всех представителей животного мира для того, чтобы подарить каждому из них в правление один год. Но по разным причинам пришли далеко не все. Одних остановило дальнее расстояние, а для других преградой стала плохая погода.

За гостями, которые прибывали к Будде, пристально наблюдали многочисленные мудрецы. Всех пришедших животных Будда в порядке живой очереди распределял по годам полного двенадцатилетнего цикла. Покровителем самого первого года стала Крыса, а право главенствовать во втором году путем спора пытались отвоевать Бык и Тигр. Мудрецы, с увлечением наблюдавшие за разгоревшимся спором, не заметили, как прибыло четвертое животное. Вернее, они до конца не разобрали, кто же пришел четвертым – Кот, Кролик или Заяц.
Истину не смогли установить даже спустя тысячи лет. Поэтому четвертому году двенадцатилетнего цикла покровительствует сразу два животных – Кот и Кролик (или Заяц). А в такой стране, как Вьетнам, из-за отсутствия на ее территории кроликов, в календаре их навсегда заменила кошка.

Животные - символы года

Всего Будда раздал 12 лет 12-ти животным, и теперь они каждый год сменяют друг друга в следующем порядке:

1-я – Крыса,
2-й - Бык или замещающая его Корова (в зависимости от инь-янь свойств каждого года),
3-й - Тигр,
4-й – Кот или Кролик,
5-й – Дракон,
6-я – Змея,
7-я – Лошадь,
8-я – Коза (иногда Овца),
9-я – Обезьяна,
10-й – Петух,
11-я – Собака,
12-я – Свинья.

Кролики и Зайцы как вид животных

Вполне объяснимо, почему мудрецы не смогли достоверно отличить зайца от кролика. Ведь внешне они очень похожи. Кролик относится к отряду зайцеобразных и входит в семейство зайцевых. Однако при более тщательном рассмотрении видны некоторые различия – меньшие размеры кролика по сравнению с зайцем, более короткие уши, хвост и лапы. Родиной диких кроликов является Западная Европа, а приручили их впервые более 200 лет тому назад.

Тем, кто планирует стать хозяином этого трогательного питомца, необходимо учесть некоторые особенности. Следует помнить, что кролики не всегда должны жить в паре. К примеру, если они не смогут ужиться, неизбежными станут постоянные драки, а если в паре воцарится мир, то гарантировано постоянное размножение. Одним из плюсов этих животных является их бесшумность и скромный аппетит, что дает им значительное преимущество перед собаками и кошками. Минусами же можно назвать специфический запах кроликов, для устранения которого необходимо еженедельно стелить в клетке новую подстилку, и их стремление все грызть, что может значительно подпортить внешний вид вашей мебели. Если не обращать внимания на эти нюансы, кроликов можно считать самыми милыми домашними питомцами.

Мы надеемся, что 2011 год, будет для нас комфортным и особенно жизнерадостным, ведь ему покровительствуют такие мирные, уютные и добродушные животные – Кот и Кролик!

С Новым Годом!!

Елена Соболева, специально для Natureworld.ru