Существует гипотеза, что эволюция живых существ на Земле продолжается и по сей день.

Действительно ли эта гипотеза имеет под собой основу?

С научной точки зрения труд создал из обезьяны человека. Зададимся же вопросом: почему сегодня человекообразные обезьяны не превращаются в хомо сапиенс, ведь они довольно высокоразвитые существа, которые используют палку для добывания пищи и камни для отделения ее от скорлупы. Ответить на этот вопрос сложно, но возможно. Дело в том, что существование человека как-бы закрыло эту ячейку для современных человекообразных обезьян, поэтому они пошли иным путем и приспособились к другим условиям жизни.

В Японии были проведены исследования по этому вопросу, и вышла статья, освещающая эту тему с генетической точки зрения. На генетическом уровне был проведен анализ обонятельных рецепторов шести видов позвоночных животных. В их число вошли: собака, мышь, опоссум, утконос, курица и лягушка. Было получено множество интересных результатов, в частности исследователи проследили динамику в процессе эволюции обоняния у наземных позвоночных. В результате был подтвержден известный факт: приобретая что-то новое, мы теряем что-то из того, что имели.

Ученые установили, что общий предок всех наземных позвоночных животных имел около сотни генов, отвечающих за обоняние. В процессе эволюции, когда начали появляться новые виды животных, в частности звероподобные ящеры с одной стороны и предки современных рептилий и птиц с другой, число обонятельных генов у них не изменилось. А вот в процессе дальнейшего развития пошел резкий прирост. Общий предок собаки и мыши имел уже 740 обонятельных генов, опоссума – 670, а утконоса и остальных животных – 300.

При этом исследователи установили, что приобретая гены обоняния, животные теряли гены цветового восприятия, т.е. с развитием обоняния утрачивалось умение различать цвета. Связано это было, как видимо, с ночным образом жизни, ведь ночью необходимость в цветовом зрении отпадала. По всей видимости, на каком-то этапе эволюционного развития произошло и разделение предков человека на несколько ветвей, из которых сохранилась лишь одна – хомо сапиенс (человек разумный), остальные вымерли.

А вот человекообразные обезьяны – выжили, и возможно, благодаря тому, что отказались от соперничества с человеком и приобрели свою среду обитания, не требующую высокой степени умственного развития.

Возникает вопрос, а может ли современный человек дальше эволюционировать, например, приобретать дополнительные чувства к уже имеющимся шести?

На первый взгляд, при подключении к мозгу нового сенсора, новое чувство не может появиться сразу, т.к. в мозгу нет центра для обработки новой информации.

Тем не менее, исследования эволюционного развития показывают, что иногда, при появлении нового рецептора, новое чувство появляется сразу. Связано это вероятно со способностью мозга использовать исключительные возможности обработки информации, т.е. в процессе развития мозг приобретает способность анализировать сигналы, приходящие с разных рецепторов и на их сочетании строить картину восприятия действительности, не требуя изменений в самом мозге. Этот вывод подтверждает эксперимент, поставленный на мышах. Обычные мыши обладают дихроматическим зрением, т.е. могут, например, отличить зеленый цвет от синего, но не могут от красного. В процессе исследований в геном нормальной мыши был добавлен человеческий ген. В результате, у новоявленной мыши появилась способность отличать и красный цвет также. Таким образом, мутация, т.е. появление в организме нового гена, спровоцировала и появление нового свойства организма. Из этого можно сделать вывод, что изменение условий окружающей среды не может вызвать искусственно направленных изменений в организме, и способность различать многие цвета у животных не появится даже если их поместить в такие условия, где это им может понадобиться. А вот случайно возникшая в процессе эволюции мутация, может развить эту способность, а далее ее уже поддержит и разовьет естественный отбор. А потом происходит повторная мутация, которая еще более усиливает приобретенное чувство. И такая случайность возникает в природе довольно часто, при этом происходит удвоение генов, в том числе и обонятельных.

С другой стороны, если поместить животное в условия, где ему вообще не понадобится зрение, например, в кромешную темноту, это не вызовет полного исчезновения этого чувства. Зрение при этом может сохраняться еще в течение очень долгого промежутка времени. А вот случайная вредная мутация может привести животное к полной слепоте.

Это все касается животных. А вот продолжается ли в наши дни эволюция человека? Ученые утверждают, что на уровне отдельных генов – да, продолжается. Типичным примером эволюции в человеческом обществе является возможность усвоения молока в организме человека. Большинство млекопитающих кормит свое потомство молоком. Для его переработки в организме детенышей есть фермент, расщепляющий лактозу (молочный сахар). У взрослых же особей способность к переработке лактозы утрачивается, т.к. фермент этот прекращает вырабатываться. То же самое и у человека. Но в процессе развития, человек начал заниматься скотоводством, приручая различных животных, молоко которых было легкодоступным и ценным продуктом питания. Потреблять его стало выгодно человеку и во взрослом состоянии. Появилась необходимость в умении организма расщеплять лактозу не только в детском возрасте. И случайная мутация помогла человеку в этом. Она убрала механизм отключения выработки фермента у взрослого человека, а естественный отбор развил и закрепил это свойство, т.к. люди с такой мутацией получили дополнительный ценный продукт питания, употребляя который, стали более крепкими, выносливыми и развитыми.

Возникает закономерный вопрос - не значит ли все вышеизложенное, что у человека, в результате случайных мутаций, могут развиться исключительные возможности? Очень маловероятно, что случайные мутации могли вызвать появление у первобытного человека каких-либо сверхъестественных способностей, например, способности парализовать взглядом или гипнотических способностей, иначе они бы широко развились и проявились у наших современников. Невозможно также и развитие совершенно новых качеств у человека, например, способности летать. Некоторые ученые говорят сегодня о появлении качественно нового поколения человека, так называемых, детей-индиго или хомо футурис, обладающих исключительными возможностями. Скорее всего, все это из области фантастики, ведь принципиально новые качества, в процессе эволюции, появляются у человека очень редко. Чаще возникает вероятность совершенствования уже имеющихся чувств, например, зрительных и обонятельных.

Если уж что-то и сможет изменить свойства организма человека, то это только генная инженерия. На ее основе уже работают многочисленные технологии по усовершенствованию сельскохозяйственных культур. Например, создание морозоустойчивых сортов теплолюбивых овощей и фруктов. В частности, ученые обнаружили, что рыбы, обитающие в холодных водах Арктики и Антарктики, имеют ген, отвечающий за выработку антифриза – вещества белкового происхождения, позволяющего им не замерзнуть в ледяной воде океана. Этот ген взяли и пересадили помидорам. В результате получили сорт, который не боится заморозков и может быть выращен в холодных климатических условиях.

Эти технологии дают широчайшие возможности в данном направлении, и пересадка целых комплексов генов позволит достигнуть все более весомых результатов. Только вот по отношению к человеку, исходя из этической точки зрения, эти пересадки, по-видимому, еще долго не будут разрешены. Но в определенных обстоятельствах, например, при освоении других планет, могут понадобиться люди, которые смогут существовать в условиях, отличных от земных. Допустим, при пониженном давлении и недостатке кислорода, как на Марсе. И такие свойства организма при помощи генной инженерии могут быть привиты покорителям Вселенной.

Современная фантастика уже создала на основе генных технологий «универсальных солдат», обладающих уникальными боевыми характеристиками. Будем надеяться, что этого не случится в реальности, и достижения генетики будут использоваться человечеством только в благих целях.

Денис Ефимов, специально для раздела "Эволюция"